第五十三章 跋涉大葱岭

    “师兄走过这条路，感觉怎么样？”玄奘问。

    “九死一生，”般若羯罗苦笑道，“羯罗来的时候正值盛夏，磔迦国热得要命，也就没有多带衣物。当时羯罗还想，这下好了，可以到雪山上避暑了。结果到了山上差点没冻死！现在是初春季节，山上积雪未化，只怕更加难走。”

    “玄奘去年就是在初春季节翻越的凌山，”玄奘沉吟道，“有很多同伴死在那里，这是因为我们经验不足的缘故。玄奘始终觉得那山不是不可翻越的，只要事先做好充足的准备，多预备些御寒之物，在山上控制住自己的心神，不要恐惧，不要大声说话，应该就能过去。”

    说到这里，心中不禁感叹——时间过得可真快啊，不知不觉，距离翻越凌山已过去了整整一年。

    般若羯罗看着远处在天光下略呈淡蓝色的雪峰，豪情万丈地说道：“师兄说得对！再说，还有佛陀保佑我们呢。”

    于是，两个僧人在揭职国停留了一天，置买了厚实的毡袍、毡毯、靴子，还有一顶驼毛织就的帐篷，又准备了充足的干粮和柴草，然后便抓紧时间休息。

    第二天，两人早早起来诵经做完早课，便再一次踏上艰苦的跋涉之路。

    向东南方向行不多远，便来到大雪山的脚下。抬头看，眼前雪峰插天，崖壁耸立，风雪杂飞，山顶凝云聚气，霏霏不断，完全看不出路径。

    玄奘不知道，眼前这座大雪山便是赫赫有名的兴都库什山脉，绵延一千二百多公里，山峰多在四五千米以上，峰顶终年被积雪覆盖，是中亚、西亚、南亚等沙漠地带主要的水源区之一，它不但是印度河与阿姆河的分水岭，也是一条重要的气候景观分界线。

    这样的雪山是不能乱闯的，两人决定寻找当地人做向导。谁知竟然找不到。一位老者告诉他们，这一带山高谷深，地势崎岖，四季风雪不断，到处是树丛、岩石和填满冰雪的溪沟。以前常有牛羊和驮畜失足，或误和雪坑，或跌下斜坡，但尽管如此，还是挡不住人们行进的步伐，村里的人也常给商队做向导，挣些钱花。只是近些年来，山间盗匪越来越猖獗，专干伤生害命的勾当，已经连着抢劫了好几个商队，那些做向导的无一人回来，以至于没人再敢上山了。

    听了这话，般若羯罗忍不住深深地吸了一口气。

    “师兄说，去年盛夏来过这里，可曾遇到危险？”玄奘问他。

    “时时处处都是危险，”般若羯罗叹道，“记得当时羯罗和几位同修一起上路，同行的那几个梵衍那国的向导跟我们说，这山中有很多的山神和鬼魅，时常出来逞凶作祟；还有一些专门从事劫杀的盗贼，成帮结伙地出没山间，弄得我们非常紧张。”

    “这么说，师兄见过这山间的劫匪了？”玄奘问。

    “多亏佛陀护佑，劫匪倒是没有碰到。就是山上太过寒冷，盛夏时节也如冬天一般，冰封雪冻，积雪满谷。现在是初春，山下就这么冷，还不知山上是怎样一番情形呢。”

    “这个师兄不用担心，”玄奘为他打气道，“玄奘担心的只是劫匪，至于雪山本身，看起来虽然可怕，其实不一定难行。玄奘去年春天走过凌山，早已领教过了。”

    般若羯罗听他说得如此轻松，不禁激起了心中豪气，简单地说了声“那就走吧。”便率先踏上山路。

    走不多久，玄奘便发现，这翻越大雪山的艰难程度，竟是丝毫不亚于凌山！初时他们还可看到山下的村庄，透过雪幕朝下望去，往日那些看起来丑陋低矮的茅屋被一种诗意深深笼罩，田野在雪中苍苍茫茫、若隐若现，迷离成真幻难辩的传说。

    再往后便没有了人烟，一路上山高谷深，峰陡岩险，地上的积雪常常深达数尺，崎岖难行。两个僧人相互扶持着走了一整天，也没能走出多远。

    太阳照在雪地上反射着耀眼的白光，有几根枯草艰难地露出头，旋即便被鸟儿衔了去，装点它们的新居。野兔在雪地上趟出一条条雪沟，大概是饿极了，连头顶的老鹰都不顾了，只是努力寻找可以吃的草籽。

    般若羯罗将一块黑色皮子割了个小口递给玄奘，嘱咐他戴在眼睛上。

    玄奘惊讶地说道：“原来你也用这种东西！”

    “要过雪山都得用到这个，不然眼睛会出问题，”般若羯罗道，“去年我们过雪山时，有那不信邪的，不愿意戴，结果眼睛肿的跟桃子似的，什么都看不见，直到七八天后才重新看到东西。”

    玄奘将这块破皮子放在眼前试了试，又取下来，从行囊中取出一块黑绢做的面衣递给般若羯罗：“师兄还是试试这个吧。”

    羯罗戴上试了试，点了点头：“还是你们唐人的东西用着舒服。”

    夜晚，两人在山间背风处搭起帐篷，玄奘吸收了在凌山帐篷被吹跑的教训，除了用木楔将其四角牢牢钉在地上之外，又找到几块大石头，将帐篷四壁紧紧压住，然后两人两马便一起窝在里面休息取暖，听着外面呼呼的风声，默默地祈求佛陀加被。

    第二天一早，两个苦行僧被身旁马匹的喷鼻声弄醒，哆哆嗦嗦地爬起来收帐篷，继续赶路。

    越往上走寒气越重，刺骨的寒风带走了身体上的丝丝温暖，厚重的毡衣此时却显得薄如蝉翼，根本不能抵御严寒。

    般若羯罗从小生长在温暖的天竺，从未受过这般寒冷，只冻得嘴唇青紫，不停地抖动，但却并不抱怨。

    好容易走到一处暖坡，阳光照在身上温暖了许多，却没有想到脚下的路更加难行了——这坡上的雪在昨天正午的阳光下融化了一些，到了夜间，寒冷使它们再一次凝结成冰，这使得那些晶莹剔透的积雪变得格外坚硬。两个僧人在自己的鞋上和马匹的四蹄上都包了毡布干草，尽管如此，踩在上面仍然滑得站立不住。

    玄奘记起过凌山时的经验，在旁边找了块尖利的石头，拿在手上颠了颠，便用力朝雪坡上砸去。只两三下便砸出一个雪窝，一只脚踩上去站稳，再砸下一个雪窝……

    般若羯罗有样学样，也找了块石头跟着他一起砸。

    就这样，两人轮流砸着雪窝，艰难地向上爬行了十余丈，眼看距坡顶已经很近，谁知般若羯罗一不留神没有站稳，竟“哧溜”一声向下滑去！

    这一下变生不测，他根本来不及做出任何自救动作，脑海中只掠过两个字：“佛啊”，便绝望地闭上了眼睛。

    就在这一刹那间，已经绝望的般若羯罗突然觉得颈上一紧，身体停止了下滑。他小心地睁开眼睛，却原来是被旁边的玄奘一把抓住了衣领，将他拉了上去。

    他惊魂甫定，感激地吐出了一口气：“师兄反应真快，羯罗差一点就要把这副肉身留在这里了。”

    玄奘笑了笑：“这里倒真是个留肉身的好地方。”

    高山缺氧使得他们两腿发软，脚下无根，何况头顶的风如脱缰的野马，呼啸着奔腾过来，肆意蹂躏这两个不肯屈服的人。

    玄奘已经十分虚弱，当初过凌山时，那可怕的酷寒和高山缺氧就已经伤害了他的身体，使他染上了严重的肺病。本以为经过这一年的时光也该好的差不多了，谁知到了这大雪山，病痛竟又找上门来，一时间，肺腑撕裂的痛楚让他难以忍受，好像吸进肺里的不是空气，而是冰冷的雪糁。