第五十四章 火焰与冰雪

库赫、库尔那两颗本已有些发软的心，又重新刚硬起来，两支火把一起凑了上来。

    火苗舔过之处，随着轻微的“哧哧拉拉”声，空气中弥漫起一股皮肉被烧焦的味道。

    玄奘的身体剧烈颤抖着，额头上冒出了一层冷汗，他闭上眼睛，极力把自己的思绪放在经文上。

    般若羯罗再也忍耐不住，大声喝道：“你们这样对待一位法师，难道就不怕下阿鼻地狱吗？”

    “对了，我忘了还有你。”达什特将手中火把转了个头，火苗立即燎到这位天竺僧人裸露的臂上，光洁的皮肤就像纸片一样皱缩起来。

    般若羯罗本能地绷紧了身子，嘴里“丝丝”地吸着气。

    “三位祭司，”玄奘虚弱地说道，“看在贫僧曾替你们求过情的份上，请你们……放过他吧。”

    “你要我放过他？”达什特哈哈一笑，道，“你凭什么让我放过他？”

    说罢，火把再次朝般若羯罗烧去，般若羯罗痛得浑身发抖，他不想让玄奘为此担忧自责，因而紧紧咬住牙，强迫自己不再出声。

    库赫、库尔拿着火把，脸色苍白地站在一边。

    “你们两个怎么了？”达什特玩了一会儿，终于注意到在那里发呆的库赫、库尔，冷冷地问道。

    “噢，没，没什么。”两位祭司应了一声，火把再次伸向玄奘……

    玄奘的上身几乎被烫了个遍，最外面的一层皮肤已经脱落，露出鲜红的肉，上面满是发亮的火泡……他痛得几欲晕去，嘴唇也被咬出了血，但心中的经文依然没有停止，他期望佛陀能够听到他的祷告，加以护佑……

    达什特手执火把，一会儿碰碰般若羯罗，一会儿又擦擦玄奘，玩得不亦乐乎。金红色的火焰舔在年轻的肌肤上，发出一阵阵焦糊的气息。看着两个沙门汗水淋漓痛不欲生的样子，达什特觉得心里说不出的过瘾和解气，不时地招呼面色紧张的库赫、库尔，让他们一起来玩。

    般若羯罗自幼生长于崇尚佛法的北天竺，何曾受过这样的屈辱与折磨？初时他还竭力忍耐，但随着火苗与身体的一次次接触，身上的烧伤越来越严重，终于支撑不住昏死过去。

    玄奘也感觉麻木了，意识似乎也要离身而去……就在这时，他残存的意识突然感觉到一条手臂略略有些松动，本以为这是手臂被绑麻了出现的幻觉，勉强看了一下，却见那里的藤条有一处被火燎得仅余一丝，几乎快要断了。

    玄奘的头脑有些发蒙，他想不明白，究竟是库赫、库尔故意要这么做，还是无意的。但他知道，此时的他还不能挣脱绳索，挣脱了也跑不掉。他只能紧紧咬住舌尖，勉强将神志提住，默默地等待机会……

    “大祭司，”一个强盗突然喊了起来，“可烧的东西已经不多了！”

    达什特回过头，那堆篝火果然小了许多。

    “你们能干什么？”他大骂道，“连火都烧不旺！快加些柴，不怕火神发怒吗？”

    “可是，若是把燃料都用完了，我们……”

    “怕什么，”达什特道，“等会儿将这两个魔鬼烧成灰，我们就下山。”

    “可问题是，我们能在明天晚上及时赶下山去吗？”那强盗说道。

    “是啊，”旁边一人附和道，“要是把燃料都烧完了，明天晚上我们自己就都要成了山神的祭品了。”

    达什特不耐烦了：“我说能下山就能下山！你们要相信火神的话。”

    “大祭司，”库赫忍不住插话道，“就算把我们准备的燃料全用完，只怕也烧不掉这两个人。”

    这话也是，烧人可不是件随随便便的事情。何况他们这次穿越大雪山，只带了一路取暖用的燃料，根本就没有想到会遇到这么两个人。

    达什特看看四周，除了偶尔露出的几块黑色石头和山脊外，其余地方都是白皑皑一片，根本找不到可烧的东西。

    他又回头看看那两个脸色灰白如同死了一般的沙门，轻哼一声，便去取他们的行李衣物。

    “大祭司，这东西看起来挺值钱，可别烧掉啊。”一个强盗见达什特提起玄奘的毡袍，忍不住说道。

    “一个苦行僧的衣服，有什么值钱的？”达什特不屑地说道。

    “可这件毡袍真的很不错，”另一个强盗看上去颇为识货，“我猜这是西突厥可汗赐予那个沙门的，怎么可能不值钱？”

    其实跟西突厥可汗没有关系，这是玄奘离开龟兹时，伊塔送给他的。这件毡袍用的是上等羊毛织就而成，丝络中倾注了一个年轻女子的全部深情，因而不仅厚重坚实，而且看上去柔软光亮，的确是件上品。兼之刚才般若羯罗又说过，西突厥可汗很看重玄奘，所以这个强盗才以为这毡袍是大汗赠送的。

    旁边几位强盗想想也有道理，一个苦行僧的确不会有什么值钱的物什，这样的东西是可汗赐的无疑。

    一个头领模样的赶紧走上前说道：“大祭司，弟兄们好长时间没打到这么好的猎物了，拿到山下能卖个好价钱，可别糟蹋了。”

    “对啊对啊。”强盗们齐声附和。

    “对什么？”达什特怒道，“火神说了，今天我必须亲眼看着这两个魔鬼化成灰烬！”

    “火神在哪里呀？”那个头领模样的强盗不满地说道，“达什特，咱们尊重你，是希望得到火神的庇护，这没错。可自打你加入我们，弟兄们就没遇到什么好事儿。你这祭司到底是真的假的呀？”

    “可不是？”另一个人说道，“大祭司，我们可是忍你很久了，你除了由着自己的性子瞎使唤我们以外，还干了什么？”

    达什特越听越怒，低声喝道：“你们什么意思？想造反吗？”

    “造谁的反呀？”那个强盗头儿显然是打算摊牌了，气定神闲地说道，“本来呢，你不在，兄弟们自己干得也挺不错，你来了才搞得乱七八糟。今天别的不说，燃料是不能再浪费了，还有这些行李衣物，都是弟兄们费心抢来的，不是你一个人的，不能你说烧就烧。”

    “如果我非烧不可呢？”

    “那就别怪弟兄们无礼了。”

    “你们不能这样，”库赫、库尔两人毕竟还是向着达什特的，但他们显然也看出了这情形于己不利，赶紧上来打圆场，“大祭司，您看这雪山之上，又冷又湿，确实也不宜作法。不如把这两个沙门带下山去，山下有的是东西可烧，场地又大，能够从容作法，而且还能保住这些值钱的物什。”

    “说得也有道理啊，”达什特的脸上露出了笑容，一步步朝那个强盗头子走去，“你觉得呢？”

    “如果是这样的话——”那强盗头子刚说到这里，达什特突然双手一伸，将他推下了山崖！

    那个强盗头子“啊”地一声大叫，凄厉的声音在这雪山之夜传出很远……

    这一下变生不恻，所有的人都惊呼起来。

    “跟火神作对，就是这样的下场！”达什特冷冷地扫视着周围，他显然认为，解决了这个头目，其他的人就会被震摄住。

    然而他错了，那些强盗毕竟在一起相处数年，情同手足，又岂是他这个才来几个月的人能够镇得住的？首领的死只使得强盗们对火神仅存的一点敬畏也荡然无存，随着那强盗头子的惨叫声越来越小直至于无，众人发一声喊，一起扑了过来。

    库赫、库尔大惊失色，他们三个人，又岂是这十几个人的对手？当下双足猛踢，扬起一团雪雾，遮住了对方的视线，然后高喊一声：“大祭司，快走！”便不由分说地拉住达什特的手臂，飞身上马，没命地朝山后逃去。

    强盗们平白无故死了一个人，又想到这三个祭司平常的颐指气使，哪里肯放过他们？当下也纷纷上马，追了过去，只在背后留下一层腾起的雪雾……