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第六章 游戏的开始

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必成大器,这是皇上的福分啊,希望陛下能够早定大计,朝廷幸甚!国家幸甚!”

    万历十八年(1590)正月初一,在愤怒、沟通、争执后,万历终于第一次露出了笑容。

    万历微笑地点点头,对申时行说道:

    “这个我自然知道,其实郑贵妃也劝过我早立长子,以免外人猜疑,我没有嫡子,册立长子是迟早的事情啊。”

    这句和缓的话,让申时行感到了温暖,儿子出来了,好话也说了,虽然也讲几句什么郑贵妃支持,没有嫡子之类的屁话,但终究是表了态。

    形势大好,然而接下来,申时行却一言不发,行礼之后便退出了大殿。

    这正是他绝顶聪明之处,点到即止,见好就收,今天先定调,后面再来。

    但他无论如何也想不到,这次和谐的对话,不但史无前例,而且后无来者。“争国本”事件的严重性,将远远超出他的预料,因为决定此事最终走向的,既不是万历,也不会是他。

    谈话结束后,申时行回到了家中,开始满怀希望地等待万历的圣谕,安排皇长子出阁读书。

    可是一天天过去了,希望变成了失望。到了月底,他也坐不住了,随即上疏,询问皇长子出阁读书的日期。这意思是说,当初咱俩谈好的事,你得守信用,给个准信。

    但是万历似乎突然失忆,啥反应都没有,申时行等了几天,一句话都没有等到。

    既然如此,那就另出新招,几天后,内阁大学士王锡爵上疏:

    “陛下,其实我们不求您立刻册立太子,只是现在皇长子九岁,皇三子已五岁,应该出阁读书。”

    不说立太子,只说要读书,而且还把皇三子一起拉上,由此而见,王锡爵也是个老狐狸。

    万历那边却似乎是人死绝了,一点消息也没有,王锡爵等了两个月,石沉大海。

    到了四月,包括申时行在内,大家都忍无可忍了,内阁四名大学士联名上疏,要求册立太子。

    尝到甜头的万历故伎重演:无论你们说什么,我都不理,我是皇帝,你们能把我怎么样?但他实在低估了手下的这帮老油条,对付油盐不进的人,他们一向都是有办法的。

    几天后,万历同时收到了四份奏疏,分别是申时行、王锡爵、许国、王家屏四位内阁大学士的辞职报告,理由多种多样,有说身体不好,有说事务繁忙、难以继任的,反正一句话:不干了。

    自万历退居二线以来,国家事务基本全靠内阁,内阁一共就四个人,要是都走了,万历就得累死。

    没办法,皇帝大人只好现身,找内阁的几位同志谈判,好说歹说,就差求饶了,并且当场表态,会在近期解决这一问题。

    内阁的几位大人总算给了点面子,一番交头接耳之后,上报皇帝:病的还是病,忙的还是忙,但考虑到工作需要,王家屏大学士愿意顾全大局,继续干活。

    万历窃喜。

    因为这位兄弟的策略,叫拖一天是一天,拖到这帮老家伙都退了,皇三子也大了,到时木已成舟,不同意也得同意。这次内阁算是上当了。

    然而上当的人,是他。

    因为他从未想过这样一个问题:为什么留下来的,偏偏是王家屏呢?

    王家屏,山西大同人,隆庆二年(1568)进士。简单地说,这是个不上道的人。

    王家屏的科举成绩很好,被选为庶吉士,还编过《世宗实录》,应该说是很有前途的,可一直以来,他都没啥进步。原因很简单,高拱当政的时候,他曾上书弹劾高拱的亲戚。高首辅派人找他谈话,让他给点面子,他说,不行。

    张居正当政的时候,他搞非暴力不合作,照常上班,就是不靠拢上级。张居正刚病倒的时候,许多人都去祈福,表示忠心。有人拉他一起去,他说,不去。

    张居正死了,万历十二年(1584),他进入内阁,成为大学士。此时的内阁,已经有了申时行、王锡爵、许国三个人,他排第四。按规矩,这位甩尾巴的新人应该老实点,可他偏偏是个异类。每次内阁讨论问题,即使大家都同意,他觉得不对,就反对。即使大家都反对,他觉得对,就同意。

    参考消息

    王阁爷送女儿,就这一遭

    话说王家屏入仕之后住在京城,女儿每年来看他一次。有回王家女儿就对父亲说:“爹,你看,你总不送我回去,我公婆都觉得你嫌弃他们才不愿登门的。”王家屏一拍脑门,的确有点薄了亲家,于是请了几天假,送女儿回婆家。亲家自然很高兴,然而更高兴的是围观百姓,七里八乡的都来瞧热闹。王家屏难以应付,好不容易回到京城,又收到女儿的一封信。信中告诉他,此次招待前来看你的乡亲故人、公婆花掉全年总收入的一大半。于是两家都同意,这种事儿以后不可再发生了。

    不上道的王家屏

    他就这么在内阁里硬挺了六年,谁见了都怕。申时行拿他也没办法,更有甚者,写辞职信时,别人的理由都是身体有病,工作太忙,他却别出一格,说是天下大旱,作为内阁成员,负有责任,应该辞职(久旱乞罢)。

    把他留下来,就是折腾万历的。

    几天后,礼部尚书于慎行上书,催促皇帝册立太子,语言比较激烈。万历也比较生气,罚了他三个月工资。

    事情的发生,应该还算正常,不正常的,是事情的结局。

    换在以往,申时行已经开始挥舞铁锹和稀泥了,先安慰皇帝,再安抚大臣,最后你好我好大家好,收工。

    相比而言,王家屏要轻松得多,因为他只有一个意见——支持于慎行。

    工资还没扣,他就即刻上书,为于慎行辩解,说了一大通道理,把万历同志的脾气活活顶了回去。但更让人惊讶的是,这一次,万历没有发火。

    因为他发不了火,事情很清楚,内阁四个人,走了三个,留下来的这个,还是个二杆子,明摆着是要为难自己。而且这位坚持战斗的王大人还说不得,再闹腾一次,没准就走人了,到时谁来收拾这个烂摊子?

    可是光忍还不够,言官大臣赤膊上阵,内阁打黑枪,明里暗里都来,比逼宫还狠,不给个说法,是熬不过去了。

    几天后,一个太监找到了王家屏,向他传达了皇帝的谕令:

    “册立太子的事情,我准备明年办,不要再烦(扰)我了。”

    王家屏顿时喜出望外,然而,这句话还没有讲完:

    “如果还有人敢就此事上疏,就到十五岁再说!”

    朱常洛是万历十年(1582)出生的,万历发出谕令的时间是万历十八年(1590),所以这句话的意思是说,如果你们再敢闹腾,这事就六年后再办!

    虽然不是无条件投降,但终究还是有了个说法,经过长达五年的斗争,大臣们胜利了——至少他们自己这样认为。

    事情解决了,王家屏兴奋了,兴奋之余,就干了一件事。

    他把皇帝的这道谕令告诉了礼部,而第一个获知消息的人,正是礼部尚书于慎行。

    于慎行欣喜若狂,当即上疏告诉皇帝:

    “此事我刚刚知道,已经通报给朝廷众官员,要求他们耐心等候。”

    万历气得差点吐了白沫。

    因为万历给王家屏的,并不是正规的圣旨,而是托太监传达的口谕,看上去似乎没区别,但事实上,这是一个有深刻政治用意的举动。

    其实在古代,君无戏言这句话基本是胡扯,皇帝也是人,时不时编个瞎话,吹吹牛,也很正常,真正说了就要办的,只有圣旨。白纸黑字写在上面,糊弄不过去。所以万历才派太监给王家屏传话,而他的用意很简单:这件事情我心里有谱,但现在还不能办,先跟你通个气,以后遇事别跟我对着干,咱们慢慢来。

    皇帝大人原本以为,王大学士好歹在朝廷混了几十年,这点觉悟应该还有,可没想到,这位一根筋的仁兄竟然把事情捅了出去,密谈变成了公告,被逼上梁山了。

    他当即派出太监,前去内阁质问王家屏,却得到了一个让他意想不到的答案。

    王家屏是这样辩解的:

    “册立太子是大事,之前许多大臣都曾因上疏被罚,我一个人定不了,又被许多大臣误会,只好把陛下的旨意传达出去,以消除大家的疑虑(以释众惑)。”

    这番话的真正意思大致是这样的:我并非不知道你的用意,但现在我的压力也很大,许多人都在骂我,我也没办法,只好把陛下拉出来背黑锅了。

    虽然不上道,也是个老狐狸。

    既然如此,就只好将错就错了,几天后,万历正式下发圣旨:

    “关于册立皇长子为太子的事情,我已经定了,说话算数(诚待天下),等长子到了十岁,我自然会下旨,到时册立出阁读书之类的事情一并解决,就不麻烦你们再催了。”

    长子十岁,是万历十九年(1591),也就是下一年,皇帝的意思很明确,我已经同意册立长子,你们也不用绕弯子,搞什么出阁读书之类的把戏,让老子清净一年,明年就立了!

    这下大家都高兴了,内阁的几位仁兄境况也突然大为改观,有病的病好了,忙的也不忙了,除王锡爵(母亲有病,回家去了,真的)外,大家都回来了。

    剩下来的,就是等了。一晃就到了万历十九年(1591)。春节过了,春天过了,都快要开西瓜了,万历那里一点消息都没有。

    泱泱大国,以诚信为本。这就没意思了。

    可是万历十九年(1591)毕竟还没过,之前已经约好,要是贸然上书催他,万一被认定毁约,推迟册立,违反合同的责任谁都负担不起,而且皇上到底是皇上,你上疏说他耍赖,似乎也不太妥当。

    一些脑子活的言官大臣就开始琢磨,既要敲打皇帝,又不能留把柄,想来想去,终于找到了一个完美的替代目标——申时行。

    没办法,申大人,谁让你是首辅呢?也只好让你去扛了。

    很快,一封名为《论辅臣科臣疏》的奏疏送到了内阁,其主要内容,是弹劾申时行专权跋扈,压制言官,使得正确意见得不到执行。

    可怜,申首辅一辈子和稀泥,挖东砖补西墙,累得半死,临了还要被人玩一把,此文言辞尖锐,指东打西,指桑骂槐,可谓是政治文本的典范。

    文章作者,是南京礼部主事汤显祖,除此文外,他还写过另一部更有名的著作——《牡丹亭》。

    稀泥谢幕

    汤显祖,字义仍,江西临川人,上书这一年,他四十二岁,官居六品。

    虽说四十多岁才混到六品,实在不算起眼,但此人绝非等闲之辈,早在三十年前,汤先生已天下闻名。

    十三岁的时候,汤显祖就加入了泰州学派(也没个年龄限制),成为了王学的门人,跟着那帮“异端”四处闹腾,开始出名。

    二十一岁,他考中举人,七年后,到京城参加会试,运气不好,遇见了张居正。

    之所以说运气不好,并非张居正讨厌他,恰恰相反,张首辅很赏识他,还让自己的儿子去和他交朋友。

    这是件求之不得的好事,可问题在于,汤先生异端中毒太深,瞧不起张居正,摆了谱,表示拒不交友。

    既然敢跟张首辅摆谱,张首辅自然要摆他一道,考试落榜也是免不了的。三年后,他再次上京赶考,张首辅锲而不舍,还是要儿子和他交朋友,算是不计前嫌,但汤先生依然不给面子,再次摆谱。首辅大人自然再摆他一道,又一次落榜。

    但汤先生不但有骨气,还有毅力,三年后再次赶考,这一次张首辅没有再阻拦他(死了),终于成功上榜。

    由于之前两次跟张居正硬扛,汤先生此时的名声已经是如日中天。当朝的大人物张四维、申时行等人都想拉他,可汤先生死活不答理人家。

    不答理就有不答理的去处,声名大噪的汤显祖被派到了南京,几番折腾,才到礼部混了个主事。

    南京本来就没事干,南京的礼部更是闲得出奇,这反倒便宜了汤先生,闲暇之余开始写戏,并且颇有建树,日子过得还算不错。直到万历十九年(1591)的这封上疏。

    很明显,汤先生的政治高度比不上艺术高度,奏疏刚送上去,申时行还没说什么,万历就动手了。

    对于这种杀鸡儆猴的把戏,皇帝大人一向比较警觉(他也常用这招),立马作出了反应,把汤显祖发配到边远地区(广东徐闻)去当典史。

    这是一次极其致命的打击,从此汤先生再也没能翻过身来。

    万历这辈子罢过很多人的官,但这一次,是最为成功的,因为他只罢掉了一个六品主事,却换回一个明代最伟大的戏曲家,赚大发了。

    二十八岁落榜后,汤显祖开始写戏,三十岁的时候,写出了《紫箫记》,三十八岁,写出了《紫钗记》,四十二岁被赶到广东,七年后京察,又被狠狠地折腾了一回,索性回了老家。

    来回倒腾几十年,一无所获,在极度苦闷之中,四十九岁的汤显祖回顾了自己戏剧化的一生,用悲凉而美艳的辞藻写下了他所有的梦想和追求,是为《还魂记》,后人又称《牡丹亭》。

    《牡丹亭》,全剧共十五出,描述了一个死而复生的爱情故事(情节比较复杂,有兴趣自己去翻翻),此剧音律流畅,词曲优美,轰动一时,时人传诵:牡丹一出,西厢(西厢记)失色。此后传唱天下百余年,堪与之媲美者,唯有孔尚任之《桃花扇》。

    为官不济,为文不朽,是以无憾。

    史赞:二百年来,一人而已。

    总的说来,汤显祖的运气是不错的,因为更麻烦的事,他还没赶上。

    汤先生上书两月之后,福建佥事李琯就开炮了,目标还是申时行,不过这次更狠,用词狠毒不说,还上升到政治高度,一条条列下来,弹劾申时行十大罪状。转瞬之间,申先生就成了天字第一号大恶人。

    万历也不客气,再度发威,撤了李琯的职。

    命令一下,申时行却并不高兴,反而唉声叹气,忧心忡忡。

    因为到目前为止,虽然你一刀我一棍打个不停,但都是摸黑放枪,谁也不挑明,万历的合同也还有效,拖到年尾,皇帝赖账就是理亏,到时再争,也是十拿九稳。

    可万一下面这帮愤中愤老忍不住,玩命精神爆发,和皇帝公开死磕,事情就难办了。

    俗语云:怕什么,就来什么。

    工部主事张有德终于忍不住了,他愤然上书,要求皇帝早日册立太子。

    等的就是你。

    万历随即作出反应,先罚了张有德的工资,鉴于张有德撕毁合同,册立太子的事情推后一年办理。

    这算是正中下怀,本来就不大想立,眼看合同到期,正为难呢,来这么个冤大头,不用白不用。册立的事情也就能堂而皇之地往后拖了。

    事实上,这是他的幻想。

    因为在大臣们看来,这合同本来就不合理,忍气吞声大半年,那是给皇帝面子,早就一肚子苦水怨气没处泄,你敢蹦出来,那好,咱们就来真格的!

    当然,万历也算是老运动员了,对此他早有准备,无非是来一群大臣瞎咋呼,先不理,闹得厉害再出来说几句话,把事情熬过去,完事。

    形势的发展和他的预料大致相同,张有德走人后,他的领导,工部尚书曾同亨就上书了,要求皇帝早日册立太子。

    万历对此嗤之以鼻,他很清楚,这不过是个打头的,大部队在后,下面的程序他都能背出来,吵吵嚷嚷,草草收场,实在毫无新鲜可言。

    然而当下一封奏疏送上来的时候,他才知道,自己错了。

    这封奏疏的署名人并不多,只有三个,分别是申时行、许国、王家屏。

    但对万历而言,这是一个致命的打击。

    因为之前无论群臣多么反对,内阁都是支持他的,即使以辞职回家相威胁,也从未公开与他为敌,是他的最后一道屏障,现在竟然公开站出来和他对着干,此例一开,后果不堪设想。

    特别是申时行,虽说身在内阁,时不时也说两句,但那都是做给人看的,平日里忙着和稀泥,帮着调节矛盾,是名副其实的卧底兼间谍。

    可这次,申时行连个消息都没透,就打了他个措手不及,实在太不够意思。于是万历私下派出了太监,斥责申时行。

    一问,把申时行也问糊涂了,因为这事他压根儿就不知道!

    事情是这样的,这封奏疏是许国写的,写好后让王家屏署名。王兄自然不客气,提笔就签了名。而申时行的底细他俩都清楚,这个老滑头死也不会签,于是许大人胆一壮,代申首辅签了名,拖下了水。

    事已至此,申大人只能一脸无辜的表白:

    “名字是别人代签的,我事先真不知道。”

    事情解释了,太监也回去了,可申先生却开始琢磨了:万一太监传达不对怎么办?万一皇帝不信怎么办?万一皇帝再激动一次,把事情搞砸怎么办?

    想来想去,他终于决定,写一封密信。

    这封密信的内容大致是说,我确实不知道上奏的事情,这事情皇上你不要急,自己拿主意就行。

    客观地讲,申时行之所以说这句话,倒不一定是耍两面派,因为他很清楚皇帝的性格:

    像万历这号人,属于死要面子活受罪,打死也不认错的,看上去非常随和,实际上极其固执,和他硬干,是没有什么好处的。

    所以申时行的打算,是先稳住皇帝,再慢慢来。

    事实确如所料,万历收到奏疏后,十分高兴,当即回复:

    “你的心意我已知道,册立的事情我已有旨意,你安心在家调养就是了。”

    申时行总算松了口气,事情终于糊弄过去了。

    但他做梦也想不到,他长达十年的和稀泥生涯,将就此结束——因为那封密信。

    申时行的这封密信,属于机密公文,按常理,除了皇帝,别人是看不见的。

    可是在几天后的一次例行公文处理中,万历将批好的文件转交内阁,结果不留神,把这封密信也放了进去。

    这就好比拍好了照片存电脑,又把电脑拿出去给人修,是个要命的事。

    文件转到内阁,这里是申时行的地盘,按说事情还能挽回,可问题在于申大人为避风头,当时还在请病假,负责工作的许国也没留意,顺手就转给了礼部。

    最后,它落在了礼部给事中罗大纮的手里。

    罗大纮,江西吉水人,关于这个人,只用一句就能概括:一个称职的言官。

    看到申时行的密信后,罗大纮非常愤怒,因为除了耍两面派外,申时行在文中还写了这样一句话:“惟亲断亲裁,勿因小臣妨大典”。

    这句话说白了,就是你自己说了算,不要理会那些小臣。

    不定时炸弹传播路径

    我们是小臣,你是大臣?!

    此时申时行已经发现了密信外泄,他十分紧张,立刻找到了罗大纮的领导,礼部科给事中胡汝宁,让他去找罗大纮谈判。

    可惜罗大纮先生不吃这一套,写了封奏疏,把这事给捅了出去,痛骂申时行两面派。

    好戏就此开场,言官们义愤填膺。吏部给事中钟羽正、侯先春随即上书,痛斥申时行,中书黄正宾等人也跟着凑热闹,骂申时行老滑头。

    眼看申首辅吃亏,万历当即出手,把罗大纮赶回家当了老百姓,还罚了上书言官的工资。但事情闹到这个份儿上,已经无法收拾了。

    经历过无数大风大浪的申时行,终究在阴沟里翻了船。自万历十年(1582)以来,他忍辱负重,上下协调,独撑大局,打落门牙往肚里吞,至今已整整十年。

    现在,他再也支撑不下去了。

    万历十九年(1591)九月,申时行正式提出辞职,最终得到批准,回乡隐退。

    大乱就此开始。
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