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第十四章 宇宙自杀之迷

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   直到20世纪,物理学家们才意识到,“观察者”在量子力学中扮演的重要角色后,信息与物理的关系才被理解。

    那么有人又会问了:既然自然界的所有过程最终都趋于无序,那么为何会有生命这种高度有序的存在呢?

    在这个哲学问题的思考上,薛定谔在上世纪四十年代写的《生命是什么》一书中提出,生命从环境中抽取“有序”来维持自身的“有序”。

    吃喝是摄取“有序”的过程,食物的有序度经过消化被降低,最终以拉撒的方式将“无序”排放回环境。

    另外,生物会通过散发热量,把生理过程中产生的剩余熵排放到环境中。温血动物较高的体温,有利于更高效地排除熵,因而能产生更强烈的生命过程)

    就总体而言,排放的熵要大于摄取的负熵,所以满足熵增原理。

    在这个意义上,生命,尤其是智慧生命的出现,加快了能量的均布,大力促进了宇宙的无序化进程!

    “我们猜测,宇宙嫌弃整个热寂的过程实在太慢,由此创造了生命,是不是如此呢?”

    举个例子,燃烧煤、石油、天然气的行为,释放了原本储存在化石燃料内部的能量,使其以辐射、热传递等形式更快地分布到了环境中,而核能的利用,甚至使生命有能力释放原子内部的能量。

    如果把熵增过程比喻为拆迁,那么,智慧生物就好比宇宙请来的城管。

    等级越高的文明,越能够帮助宇宙回归热寂。

    如此看来,宇宙的目的,像不像一场精心策划、情节波澜壮阔的自杀?

    但是,宇宙为何要自杀?为何想要回归热寂?

    为何熵会自发地增加,而不会自发减少?

    为何要设定这样的规则?

    很遗憾,这是一个宇宙级别的哲学问题,我们并不知道答案。

    以上部分是【热力学方面的熵增理论】。

    我们可以将“熵”这个概念推广到其他的方方面面,发现它无处不在。

    譬如说一杯水,滴入一滴墨水后,因为分子间的热运动,它将会慢慢扩散,直到墨水均匀分布。墨水从有序变得无序,想要恢复原先的样子,变得极为困难。

    这就是一个熵增的过程。

    一堆沙子,花费大力气堆成圆锥,它会慢慢倒塌……这也是熵增的过程。

    宇宙在腐朽,人类世界的万事万物也在腐朽。

    生命,这种高度有序的存在,是一种低熵体。但生命体亦不是永恒的,单个生命也会生病、衰老。

    一个人从诞生开始,熵就在不停地变化,直到死亡到来的那一刻,代表其个体的熵增加到最大值。

    这种熵是可以模糊量化的,是具体的,我们可以用【身体健康指标】、【寿命】等进行简单地代替。

    如果因为合理的生活方式,或者某些科技,相当于为生命体摄入了负熵流,其熵增将会变得更加缓慢,甚至减小也有可能。

    但总体而言,衡量个体的熵,依旧是缓慢增大的过程,直至个体死亡。

    然后,我们再来谈文明。

    宇宙中没有什么是永恒的,我们假设,文明也有自己的【熵值】,但文明的熵更加抽象。

    很难直观地计算,文明的熵究竟有多大。它时时刻刻不停地变化,只能根据一些表现来进行简单地估算。

    在地球时代,王朝更换,政权变更,各种各样的理由有很多,但最终,否可以用熵来衡量其中的秩序程度?

    影响文明熵的因素有很多,包括但不限于外界环境、科技、社会制度、人口数目、人口质量等等。

    特别是科技因素,是相当显著的负熵流,只要科学能一直进步下去,文明就能很简单地保持强盛……

    若【文明熵增假设】成立,我们就要小心了,因为熵总是会自发地增大,我们必须要想方设法,控制其熵增,无论是社会因素、还是科技因素。

    否则,文明的寂灭将成为必然事件。

    从这个角度讲,明天是不美好的……按照熵增理论,明天只会自然而然变差,而不会自然而然变好。

    这也是宇宙哲学树上的一条假设。

    ——宇宙社会学家海格尔教授。
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